イモラサーキット

暑い夏のレース。Ｆ１も開催されていたイモラサーキットでの第２戦目。このサーキットは公園の中にある緑の多い勾配のある美しいサーキット。電車の駅から歩いて３０分とサーキットの中では交通の便が良く街中にあります。そしてアイルトン・セナの亡くなったサーキットということでも有名です。

私はセナが好きでした。だから尚更イモラを走れるのが嬉しく、感慨深いものがありました。１９９４年、セナの銅像の前でレーサーとして帰ってくると誓った時から４年、その願いが遂に叶いました。このサーキットを走り始めてとにかく感動したことを覚えています。非常にスピード域が高く、攻め甲斐があり、さすがＦ１サーキットと思いました！やっぱりイタリアに来て良かったと思った瞬間でした。

フリー走行では２番手と好位置につけていて、そして予選が始まり、予選ではいまいち力を発揮できず１４位と低迷してしまいました。

決勝では、街中でのスタート練習？が役に立ったのか、好スタートを決めて１コーナーまでに数台を抜き去り、その後もサイド・バイ・サイド（ＳＩＤＥ　ＢＹ　ＳＩＤＥ）のバトルを繰り広げ表彰台目前の４位でゴール。予選の順位からしたら１０台抜きの４位ゴールは素晴らしい結果でした。

何よりひたすら抜くレース展開が面白かったです。神がかり的なものを感じました。やはりアイルトン・セナがいたのかな～なんて考えたりもしました。このレースは今でも鮮明に覚えています。日本のどのサーキットよりも、またイモラで走りたいと強く思っています。