２００６年ジャパン・ル・マン・チャレンジ　Ｒｄ．１菅生

【はじめに】
日本国内では様々なｶﾃｺﾞﾘｰのﾚｰｽが開催されている。その中でJAF（社団法人日本自動車連盟）による全日本選手権ﾀｲﾄﾙが、ﾄﾞﾗｲﾊﾞｰ、ﾁｰﾑ、ｴﾝｼﾞﾝﾁｭｰﾅｰへ与えられるﾚｰｽは僅か。Formula Nippon, Formula 3, そして、新たに始まった全日本ｽﾎﾟｰﾂｶｰ耐久選手権『JAPAN LE MANS CHALLENGE』である。『この道は、耐久ﾚｰｽの頂点に君臨するLe Man24時間へﾚｰｽへ続く。』このﾚｰｽに対するｺﾝｾﾌﾟﾄである。

06年から07年にかけては、04年から06年すべての｢ﾙ･ﾏﾝﾚｷﾞｭﾚｰｼｮﾝ｣に合致した車輌の参加が許され柔軟に対応していく。そして、3年目となる08年からは完全に｢ﾙ･ﾏﾝﾙｰﾙ｣で開催され、各ｸﾗｽのﾁｬﾝﾋﾟｵﾝは｢ﾙ･ﾏﾝ24時間ﾚｰｽ｣に招待されることが謳われている。
我々Aim Sportsは、Formula TOYOTAやGC-21（2003年ｼﾘｰｽﾞ･ﾁｬﾝﾋﾟｵﾝ獲得）などで参戦を共にしたﾚｰｼﾝｸﾞ･ﾄﾞﾗｲﾊﾞｰ｢山崎信介｣選手のこのﾚｰｽに掛ける熱い想いを受け止め未知の世界である耐久ﾚｰｽに挑むこととした。

賛同したﾄﾞﾗｲﾊﾞｰは、｢麻生裕二｣選手、｢富澤勝｣選手。麻生選手は今回初めて一緒に組むこととなるが、Formula 4参戦や海外のﾚｰｽ参戦など実績のある選手。富澤選手は昨年、GC-21にて我がﾁｰﾑから参戦（3戦）しｼﾘｰｽﾞ2位を獲得している。他にも、ｽｰﾊﾟｰ耐久ｼﾘｰｽﾞなどで活躍し耐久ﾚｰｽの戦い方を知っている頼もしいﾄﾞﾗｲﾊﾞｰである。

国内外を問わず、ﾚｰｽ経験豊富な3人のﾄﾞﾗｲﾊﾞｰを迎えられたことが何より心強い。準備期間は僅か1ヶ月足らず。本来、ｽﾌﾟﾘﾝﾄ・ﾚｰｽ仕様のﾏｼｰﾝである『GC-21』は改良すべき点が多い。ｽﾌﾟﾘﾝﾄ･ﾚｰｽには不要である給油ｼｽﾃﾑの作成やﾌﾞﾚｰｷやﾐｯｼｮﾝの耐久性は如何なるものか、そして、これまで装着していたものと異なるﾀｲﾔ(YOKOHAMA)との相性など考えることはあとを絶たなかった。連日の徹夜作業。流石に辛いと感じたこともあったが、出場を決めたからには出来る限りのことをこのﾏｼｰﾝに施したい。我々と戦いに挑む決意をしたﾄﾞﾗｲﾊﾞｰ3人（山崎選手、麻生選手、富澤選手）、応援してくれる方々、ﾁｰﾑが一丸となって戦うことを目標に掲げ、開幕戦の舞台となるSUGOへ向かった。

【05.12.06 Free Practice 】

清々しい五月晴れに恵まれ心地良い一日。春の訪れが少し遅い東北・仙台、ｻｰｷｯﾄまでの道のりでﾋﾟﾝｸ色と緑が半々の桜の木を目にしたことは新鮮であった。

Weather / Fine Course / Dry
いよいよﾏｼｰﾝを走らせることが出来る。期待と不安が複雑な心境の中、ぶっつけ本番となったﾚｰｽ･ｳｨｰｸが始まった。いざ走行が開始されると漠然としていた改良すべき点が浮き彫りになる。叩き出すﾗｯﾌﾟ･ﾀｲﾑにﾏｼｰﾝの方向性が良好であると感じた。

そして、まだまだ何かあるとPit In/Outを繰り返しながら改善案を探りマシンに手を加える。このﾚｰｽは、1台のﾏｼｰﾝを3人のﾄﾞﾗｲﾊﾞｰが操る。大きな差はないが、体型の異なることでのｼｰﾄへの微調整、それぞれが感じるﾏｼｰﾝへのｺﾒﾝﾄに耳を傾け改良を施し走行を繰り返す。GC-21初の試みとなるYOKOHAMAﾀｲﾔ（ｽﾘｯｸ）装着での走行に問題点はなく、耐久ﾚｰｽで多くのﾁｰﾑが装着することに頷けた。3本目走行中にｺｰｽ･ｱｳﾄするｼｰﾝがあったが、ﾏｼｰﾝにﾀﾞﾒｰｼﾞを与えるはなかった。

大きなﾄﾗﾌﾞﾙなく、初めてﾄﾞﾗｲﾊﾞｰとｽﾀｯﾌが揃い過ごした1日はあっと言う間に過ぎた。初日から一丸となって戦いに挑む意気込みが感じられ、良いﾚｰｽ･ｳｨｰｸを過ごせるのではとほんの少し安堵した。ﾚｰｽは、決して独り善がりで成立するものではない。ﾁｰﾑ･ﾜｰｸが大切と考えるﾒﾝﾊﾞｰが揃ったことを嬉しく感じた。明日迎える予選日の天気予報は雨。どのような結果を得られるか、楽しみな気持ちを抱きながらｻｰｷｯﾄをあとにした。

【05.13.06 Qualify 】
昨日とは打って変って見上げた空はどんよりした重たい雨雲が覆っていた。天気予報が外れることはなく、一日中、降ったり止んだりの雨模様。寒さを凌ぐのに知恵を使う一日となった。

10:50～11:50　Driver’s Qualify Weather / Cloudy Course / Wet
走行開始時間前に雨は上がり、ほんの少し明るくなった空を見上げた。しかし、完全に晴れたわけではない。止んだはずの雨がチラつくのを感じた。路面は乾くことなく、ｳｪｯﾄ･ｺﾝﾃﾞｨｼｮﾝのまま山崎選手、麻生選手、富澤選手の順でｱﾀｯｸを開始した。問題なく3人は基準ﾀｲﾑをｸﾘｱｰし持ち時間を有意義な走行時間とした。初となるYOKOHAMAﾚｲﾝ･ﾀｲﾔは、思うようなｸﾞﾘｯﾌﾟを得られず全員がもどかしさを感じたと話す。しかし、その中でﾍﾞｽﾄの走りをするにはどうしたら良いか、話し合う姿が印象的であった。

15:00～15:20　Grid Qualify Weather / Cloudy Course / Wet
雨が上がり、ｻﾎﾟｰﾄ･ﾚｰｽの予選はｽﾘｯｸ･ﾀｲﾔで臨む姿が見受けられた。このままｺｰｽがﾄﾞﾗｲへ変化するのかと思ったのも束の間、再び雨が降り出し路面はｳｪｯﾄ･ｺﾝﾃﾞｨｼｮﾝに戻ってしまった。ｽﾀｰﾄ・ｸﾞﾘｯﾄﾞを決めるｸﾞﾘｯﾄ予選開始前に雨は上がったものの、再び路面が乾くことはなかった。ｽﾌﾟﾘﾝﾄ･ﾚｰｽはｸﾞﾘｯﾄの位置でﾚｰｽ展開に左右することが多く感じられるが、耐久ﾚｰｽでのｽﾀｰﾃｨﾝｸﾞ･ｸﾞﾘｯﾄはあまり深刻な問題と捉える必要はない。ﾚｲﾝ･ﾀｲﾔでのﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽを確認し、今後のﾚｰｽに備えるﾃﾞｰﾀを蓄積したと考えた。

いよいよ明日は決勝日。初めて挑戦する1000km（最長時間6時間）の長丁場のﾚｰｽ。勝敗の鍵となる重要なﾄﾞﾗｲﾊﾞｰ交替、ﾋﾟｯﾄ作業の打ち合わせを行い、幾度と無く練習を繰り返し一日を終えた。

【05.14.06 Race 】
迎えた決勝ﾚｰｽ当日は、新しいﾚｰｽ･ｶﾃｺﾞﾘｰ『JAPAN LE MANS CHALLENGE』の開幕戦を祝福するかのような青空が広がっていたが、時折吹く強い風に体温を奪われるような感じもあった。

8時から30分間のﾌﾘｰ走行でﾏｼｰﾝの調子を確認し、その後はﾄﾞﾗｲﾊﾞｰ交替やﾋﾟｯﾄ作業の確認の時間を設けた。ﾏｼｰﾝの幅が大きいこともあり、ﾄﾞﾗｲﾊﾞｰ交替に時間がかかる。給油装置もまだ改良の余地が有り、ﾛｽ･ﾀｲﾑを無くしたい。本番では、皆が落ち着いてﾐｽ無く対応することを願った。

ﾋﾟｯﾄ･ｳｫｰｸに訪れた観客の方々が、興味津々な面持ちでﾏｼｰﾝを覗き込むｼｰﾝが多く見受けられ｢かっこ良い！｣など称賛をあびた。我々のﾏｼｰﾝに興味を持つ人々が増えることはなんとも嬉しいことである。ご声援頂いた方々のためにも楽しめるﾚｰｽ展開を繰り広げたいと思った。

迎えた決勝ｺｰｽ・ｲﾝの時刻。電気系のﾄﾗﾌﾞﾙが発覚し、修復作業に時間を要することとなってしまった。ｽﾀｰﾄ・ﾄﾞﾗｲﾊﾞｰである山崎選手はｺｯｸﾋﾟｯﾄの中で静かに作業が終わるのを待つ。

いよいよ、ﾚｰｽ･ｽﾀｰﾄ。
ﾋﾟｯﾄ･ｽﾀｰﾄとなってしまったが、落ち着いた表情で山崎選手はﾋﾟｯﾄをあとにしﾚｰｽへ加わる。最後尾から我々『Aim Sports GC-21』のﾚｰｽは始まった。周回を重ねるごとにﾎｼﾞｼｮﾝを1つずつ上げるﾚｰｽ展開に見守るｽﾀｯﾌの表情は明るかった。34周目には総合4位まで順位を上げ、1回目のPit In。

ﾄﾞﾗｲﾊﾞｰ交替は行わず、給油とﾀｲﾔ交換のみでﾚｰｽへ復帰。47周目には総合3位を快調に走行。ﾚｰｽ展開に変化が現れたのは65周目、ﾀﾞﾝﾄﾂの速さで優勝候補と称されていたCar No.21 DUNLOP Zytek 05Sが電気系ﾄﾗﾌﾞﾙでﾋﾟｯﾄ･ｲﾝ。そのまま、ﾚｰｽへ復帰することは無かった。

なんとなく、我が『Aim Sports GC-21』にも総合優勝の兆しが見えたように思えた。約80周の走行を終え、総合2位のﾎﾟｼﾞｼｮﾝで山崎選手から麻生選手へﾄﾞﾗｲﾊﾞｰ交替。再び給油とﾀｲﾔ交換を施し、麻生選手のﾄﾞﾗｲﾌﾞが始まった。途中、前を走るﾏｼｰﾝに行く手を阻まれ思うようにﾍﾟｰｽを上げられない時間があったものの、そのﾏｼｰﾝをﾊﾟｽすると順調に周回数を重ねた。

約40周目でﾋﾟｯﾄ･ｲﾝ。給油とﾀｲﾔ交換のみでｺｰｽへ戻る。ﾎﾟｼﾞｼｮﾝは以前、総合2位。更に40周程の走行を無事終え、ｱﾝｶｰとなる富澤選手へ交替する。ﾀｲﾔはまだ、皮むきをしていないNewﾀｲﾔ。上手くｺﾝﾄﾛｰﾙしながら走行し続ける富澤選手は、同ｸﾗｽの中でのBest Time 1’22.470(175周目）を記録する。ﾀｲﾔの状態を確認する無線の声が飛ぶ。このままのﾀｲﾔで大丈夫との返事を受け、約40周を走り予定通りのﾋﾟｯﾄ･ｲﾝ。

最後の給油を施し、ｺｰｽへ戻る。この時点で総合1位CarNo.20(Ferrari)に対してﾗｯﾌﾟ2秒近い速いタイムという順調なﾍﾟｰｽで周回数を重ね、もしかしたら1位走行のﾏｼｰﾝCarNo.20(Ferrari)を捉えられるかもしれない。ｸﾗｽ優勝のみならず、総合優勝も手に入れられるのではと脳裏を過ぎった。

しかし、走行開始から206周目に最終ｺｰﾅｰでｸﾗｯｼｭしたﾏｼｰﾝがｺｰｽの真ん中で止まってしまい、赤旗中断。そして、｢統一規則（ｹｰｽC)｣によりﾚｰｽは終了となった。ｸﾗｽ優勝、総合2位を獲得し、開幕戦の幕を閉じた。

【Driver’s Comment 】
山崎信介
ｽﾀｰﾄ直前に電気系ﾄﾗﾌﾞﾙで遭えなくﾋﾟｯﾄ･ｽﾀｰﾄとなりましたが、監督から状況説明を受けていたことでﾅｰﾊﾞｽになることはなく、ｽﾀｰﾄ時の混乱に巻き込まれるﾘｽｸを回避したのだとﾓﾁﾍﾞｰｼｮﾝをｷｰﾌﾟすることが出来ていました。当然ｸﾗｽ優勝は狙っていましたが、耐久経験のある他ｸﾗｽに引けをとらずに総合2位を勝ち得たことは、ﾁｰﾑのﾎﾟﾃﾝｼｬﾙの高さを証明できたと思います。今回のﾚｰｽ参戦に辺り、ﾚｰｽ･ｳｨｰｸ直前までﾀｲﾄなｽｹｼﾞｭｰﾙを過ごしていましたが、決勝時には細かい問題も全て解決していました。我々は小規模なﾁｰﾑですが、それぞれが自分の成すべきとこを理解し同じ目標に向かっていたことが好結果を生んだのだと信じています。そして、歩みを止めることなく、得られたﾃﾞｰﾀを武器に更なる進化を遂げ、次回、モテギへの戦いに繋げたいと思います。

麻生裕二
ﾏｼｰﾝは金曜日の乗り始めから、ﾎﾟﾃﾝｼｬﾙのある車だと感じました。YOKOHAMAﾀｲﾔとの相性も良いと分かりました。ｽﾀｰﾄ直前のﾄﾗﾌﾞﾙ修復中は、ここで全てのﾄﾗﾌﾞﾙが解消されて欲しいと思っていました。いざ、自分が乗り込み走行を開始するとﾍﾟｰｽの遅いﾏｼｰﾝに行く手を阻まれて過ごした周回をもどかしく感じました。しかし、そのﾏｼｰﾝをﾊﾟｽするとﾌﾘｰ走行時と遜色ないﾀｲﾑを刻めるﾏｼｰﾝに頼もしさを感じ集中してﾚｰｽに挑めました。少ない時間で準備したにも拘らず、総合2位、ｸﾗｽ優勝の結果を得られたことにはとても満足しています。ｽﾀｯﾌのﾓﾁﾍﾞｰｼｮﾝも高く、それぞれが与えられた仕事をこなし、揃えたｳｪｱもかっこ良く、目標のひとつである笑いのあるｲﾝﾀｰﾅｼｮﾅﾙな雰囲気に近づけたと思っています。勿論、2連勝目指します。

富澤勝
ﾃｽﾄ不足のため様々な点で不安を抱えていましたが、いざ始まるとﾀｲﾔもﾌﾞﾚｰｷも予想以上に磨耗が少なく、徐々に改善されつつあるﾏｼｰﾝに安定感や乗りやすさを感じました。しかし、ｳｪｯﾄ･ｺﾝﾃﾞｨｼｮﾝでのﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽは決して良いとはいえませんでした。今回、得られた貴重なﾃﾞｰﾀを基に更なる向上を目指したいと考えます。ﾚｰｽ展開は、時間のかかるﾄﾞﾗｲﾊﾞｰ・ﾁｪﾝｼﾞを少なくし、2ｽﾃｨﾝﾄ連続走行作戦は上手く機能し、後続とのﾏｰｼﾞﾝを築けたのが勝因と考えます。車のﾎﾟﾃﾝｼｬﾙを含め、高いﾁｰﾑ力を見せることが出来たと思います。

【最後に】
急遽、決定致しました『JAPAN LE MANS CHALLENGE』参戦にあたり、ご協力くださいました方々に心より感謝いたします。耐久ﾚｰｽに参戦することはﾁｰﾑとして初めての試みであり、準備期間も少なく、ﾚｰｽ間際になると不安もありました。ﾚｰｽ展開に関しても安全策を優先したのは確かです。初戦でｸﾗｽ優勝、総合2位を獲得することが出来ましたことは良い意味での自負となり、今後更なる向上を目指し、今回得られたﾃﾞｰﾀを基に精進する所存でおります。何卒、変わらぬ、ご支援を賜れますよう、お願い申し上げます。